Gewerkschaftsgrad in Portugal: Der Einfluss von CGTP und UGT

Der Kampf portugiesischer Beschäftigter für höhere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen gehört zu den zentralen Forderungen jedes 1. Mai. In diesem Jahr ist die Lage jedoch konfliktreicher: Zu diesen Anliegen kommt die von der Regierung vorgeschlagene Überarbeitung des Arbeitsrechts hinzu, die den Gegensatz zwischen Arbeitgebern und Gewerkschaften verschärft hat. Der Gewerkschaftsbund CGTP bleibt dem Verhandlungsprozess fern, während die UGT daran beteiligt ist. Beide Organisationen wissen jedoch, dass Gewerkschaften im portugiesischen Arbeitsmarkt heute weniger Gewicht haben als früher (siehe Grafik).

Gewerkschaftsgrad in Portugal deutlich gesunken

In den vergangenen Jahrzehnten ist der Gewerkschaftsgrad stark zurückgegangen. Laut Datenbank der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) lag er 1977 in Portugal bei 63 %. Damit nahm Portugal damals unter den Mitgliedsländern der Organisation den vierten Rang ein – hinter Schweden, Dänemark und Finnland. Mehr als vier Jahrzehnte später, im Jahr 2020, dem letzten Jahr mit verfügbaren OECD-Daten für Portugal, lag der Gewerkschaftsgrad unter Einbeziehung des öffentlichen und privaten Sektors bei rund 14 %. Das Land stand damit auf Platz 22 von 38 Ländern.

Inzwischen könnte der Anteil sogar noch niedriger sein. Nach Angaben des Büros für Strategie und Planung (GEP) des Arbeitsministeriums betrug der Gewerkschaftsgrad in Unternehmen 2024, dem jüngsten Jahr mit verfügbaren Daten, lediglich 7 % und liegt damit weit von einer breiten Arbeitnehmervertretung entfernt. Dieser fortlaufende Rückgang entspricht dem Trend in den meisten OECD-Volkswirtschaften. Er schwächt die Mobilisierungsfähigkeit der Gewerkschaften und konzentriert ihren Einfluss vor allem auf den öffentlichen Dienst sowie auf traditionell stark organisierte Branchen. Dennoch bleibt der politische Einfluss der Gewerkschaftsdachverbände erheblich: UGT und CGTP spielen weiterhin eine wichtige Rolle in der öffentlichen Debatte, bei der Verteidigung der Beschäftigten und in den Verhandlungen über arbeitsmarktpolitische Maßnahmen wie den derzeit laufenden Gesprächen.

„Der Gewerkschaftsgrad ist in den vergangenen Jahrzehnten stark gesunken, bewegt sich aber seit etwa 2018/2019 trotz des Beschäftigungswachstums praktisch auf demselben Niveau“, erläutert João Cerejeira, Professor an der Fakultät für Wirtschaft und Management der Universität Minho.

CGTP und UGT gehen dennoch beide davon aus, dass der tatsächliche Anteil höher ist als geschätzt. Denn die offiziellen Daten erfassen nur Beschäftigte, deren Mitgliedsbeiträge direkt über die Lohnabrechnung eingezogen werden. Aus Angst vor Repressalien zahlen viele ihren Beitrag unmittelbar an die Gewerkschaft und erscheinen deshalb nicht in der Statistik. Dies geschehe jedoch „nicht in einem Umfang, der den Anteil sehr wesentlich erhöhen würde“, sagt Sérgio Monte, stellvertretender Generalsekretär der UGT. Trotz des Rückgangs bestätigten die jüngste Debatte über das Arbeitsrechtspaket und der Generalstreik vom vergangenen 11. Dezember „die Aktualität und stärken die Kraft der Gewerkschaftsbewegung“, versichert Filipe Marques aus dem Exekutivausschuss der CGTP.

Gewerkschaften als Opfer ihres eigenen Erfolgs

João Cerejeira nennt die Dominanz kleiner und mittlerer Unternehmen sowie von Kleinstunternehmen als einen Grund für die niedrigere gewerkschaftliche Organisation, da sie in großen Organisationen stärker verbreitet ist. Außerdem seien Gewerkschaften teilweise „Opfer ihres eigenen Erfolgs“: Ausgehandelte Tarifverträge würden durch Allgemeinverbindlichkeitserklärungen auf die gesamte Branche ausgeweitet, sodass auch nicht organisierte Beschäftigte davon profitierten.

Filipe Marques verweist hingegen auf Hürden für die Gewerkschaftspräsenz an Arbeitsplätzen, die „dazu beitragen, dass die gewerkschaftliche Organisation dort nicht gestärkt wird“. Trotzdem verzeichnete die CGTP innerhalb von vier Jahren 114.000 neue Mitgliedschaften. Das widerlege die Vorstellung, „dass es keinen Zuspruch für die Gewerkschaftsbewegung gibt und die Gewerkschaften überholt sind“.

Gründe für Mitgliedschaft und fehlende Aufklärung

Direkte soziale Vorteile seien ein „starker Anreiz“ für einen Gewerkschaftsbeitritt, erklärt João Cerejeira. Das zeige sich etwa im Bankensektor, in dem der Organisationsgrad höher sei: „Die Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft kann den Vorteil bieten, Zugang zu günstigeren Gesundheitsleistungen als beim Nationalen Gesundheitsdienst zu erhalten.“ Zugleich sieht der Ökonom eine „mangelnde Vermittlung“ der Rolle von Gewerkschaften. Dies führe zu einem „allgemeinen Unwissen in der portugiesischen Bevölkerung, insbesondere bei jüngeren Menschen“.

Sérgio Monte zufolge erkennt die Bevölkerung die Gewerkschaften und ihre Rolle als „positiv“ an. Sie erfüllten „eine wesentliche Funktion“ bei der Verteidigung von Rechten und der rechtlichen Unterstützung der Beschäftigten, vor allem aber bei der „Aushandlung besserer Arbeits- und Lohnbedingungen“. Das Grundprinzip der Gewerkschaftsarbeit sei jedoch die „Verteidigung des Kollektivs“, während die „Gesellschaft leider immer individualistischer wird“.

Verhandlungen mit der Regierung

In den vergangenen Jahren wurden einige Debatten und Entscheidungen, die in der Sozialpartnerschaft hätten stattfinden können, ins Parlament und zur Regierung verlagert. „Während Gewerkschaften auf Branchen- oder Unternehmensebene etwas an Bedeutung verlieren, gewinnen sie auf zentraler Ebene an Bedeutung“, erklärt João Cerejeira. Die Konzentration der Diskussion auf die politische Sphäre verleihe der Mehrheit eine „Legitimität durch die Wahl“.

Mit Blick auf die Verhandlungen über das Arbeitsrechtspaket in der Sozialpartnerschaft warnt der Ökonom: „Mehrere Kommentatoren weisen darauf hin, dass wir von einer Verhandlung abhängig sind, in der diejenigen, die vertreten sind, nur sehr wenig vertreten.“ Durch das System der Allgemeinverbindlichkeitserklärungen hätten die Gewerkschaften jedoch weiterhin eine „hohe Bedeutung“, und „80 % der Beschäftigten im privaten Sektor“ profitierten davon.

„Leider ist der Gewerkschaftsgrad etwas zurückgegangen, doch dadurch haben weder die Rolle der Gewerkschaften noch ihre Arbeit mit Unternehmen und Regierungen an Bedeutung verloren“, betont Sérgio Monte. Auch Filipe Marques erklärt, Gewerkschaften könnten „Rechte oft über das hinaus festschreiben, was im Gesetz steht, das lediglich den Mindestschutz für Arbeitnehmer darstellt“.